La Fundación del Instituto Nacional de Trasplantes de Méndez (MNITF) fue fundada como parte de la visión de los médicos pioneros, los Dres. Robert y Rafael Méndez, fundadores del Instituto Nacional de Trasplantes de Méndez (MNIT). Los reconocidos cirujanos de trasplantes de riñón y los hermanos gemelos encabezaron el programa de trasplante de riñón en el Centro Médico St. Vincent, que era uno de los centros de trasplante de riñón más grandes y activos del país. A lo largo de más de 35 años, los Dres. Méndez y sus colegas realizaron más de 6,000 trasplantes de riñón en St. Vincent's, la Facultad de Medicina Keck de la Universidad del Sur de California y el Centro Médico Sharp Memorial en San Diego.

Drs. Robert y Rafael Méndez, con su vasta experiencia clínica, vieron la tremenda necesidad de avanzar en la ciencia y la práctica del trasplante de órganos. El MNIT se creó en respuesta a esta necesidad, y su autonomía le ha permitido realizar investigaciones y educación en áreas prioritarias que tienen un impacto significativo en el trasplante y que salvan la vida de las personas con enfermedad orgánica en etapa terminal. Sus áreas de interés de investigación incluyeron: desarrollo de tolerancia inmunológica, enfermedades infecciosas en el trasplante, trasplante de células de los islotes, técnicas quirúrgicas innovadoras en anomalías vasculares de aloinjertos renales y almacenamiento de perfusión en frío.

Además de la investigación, los Dres. Méndez creó el Programa de becarios de trasplantes del MNIT y capacitó a más de 30 médicos en los EE. UU. Y otros países en la evolución de la ciencia del trasplante. Valoraron la importancia de capacitar a los médicos jóvenes de otros países para que regresen a sus países de origen y desarrollen programas de trasplantes que incluyan a Armenia, España, Arabia Saudita, Italia, Turquía, México y Brasil.

En la década de 1970, los doctores Méndez también cofundaron el centro de obtención de órganos OneLegacy (anteriormente llamado Southern California Organ Procurement Center). En la primavera de 2014, MNIT se fusionó oficialmente con MNITF, el legado de MNIT y la vida de los médicos jubilados continúa.

Un legado musical

Antes de sus carreras como médicos, los Dres. Rafael y Robert Méndez tocaron la trompeta con su padre, Rafael Méndez, un virtuoso trompetista solista. El toque de trompeta del mayor Méndez se caracterizó por un tono brillante, un vibrato amplio y una articulación limpia y rápida. Su repertorio incluía una mezcla de jazz y música folclórica clásica, popular y mexicana. Rafael Méndez aportó muchos arreglos y composiciones originales al repertorio de trompeta durante el transcurso de su carrera.